义理分析
此章记 商汤 遭逢旱灾时的祈祷之辞，是先秦文献中最重要的「汤祷」文本之一。荀子 先生选择在此引述这段祈祷，绝非仅仅出于对历史的记录，而是要以 商汤 为典范，展示一位理想统治者在灾难面前应有的态度——不是怨天，而是自省。
商汤 的祈祷采用三组平行的句式，每组包含两个自我审问和一个感叹。第一组：「政不节与？使民疾与？」——是不是我的政令不够节制？是不是我让人民受了太多苦？第二组：「宫室荣与？妇谒盛与？」——是不是我的宫殿修得太豪华了？是不是后宫干政太严重了？第三组：「苞苴行与？谗夫兴与？」——是不是贿赂盛行了？是不是谗佞小人得势了？六个问题，涵盖了统治的六个关键维度：政令、民生、奢侈、后宫、腐败、用人。每一个问题都是把灾异的原因归结到自己的施政失误上。
这种「以灾异反省己过」的思维方式，在先秦思想中有深厚的传统。它建立在「天人感应」的宇宙论基础上——天降灾异是对人间政治失误的警告。但 荀子 先生引用此事的意义远不止于此。在 [荀子·天论] 中，荀子 先生明确提出「天行有常，不为尧存，不为桀亡」，否定了天对人间政治的直接干预。那么他为什么还要引用 商汤 的祈天之辞呢？答案在于：荀子 先生看重的不是 商汤 的祈祷是否「有效」（天是否因此降雨），而是这种祈祷所体现的统治者自我反省的态度。无论天灾是否与人事相关，一个统治者在危机时刻能够自省——审视自己的政令是否合理、是否劳民伤财、是否纵容腐败——这本身就是一种极为珍贵的政治品质。
商汤 的六问构成了一幅理想统治者「自检清单」的雏形。第一组关乎基本的施政态度（节制与体恤），第二组关乎个人操守（克制奢欲与抵御后宫干政），第三组关乎制度清明（反腐与用人）。从外向内、从公到私，覆盖了权力运行中最容易出问题的所有领域。这种系统性的自我审查，与 孟子 先生「行有不得者皆反求诸己」（[孟子·离娄上]）的精神完全一致，也与 [27.57] 孟子 先生「攻邪心」的思路相通——关键都在于从「自己」身上找原因。
此章与 [27.60]—[27.63] 的义利论形成深刻的对照。[27.63] 说「上好富，则民死利矣」，而 商汤 在旱灾中的第一反应恰恰是自问「宫室荣与」——是不是我太追求奢华了？这正是 [27.60] 所说的「天子不言多少」的理想典范：天子不应该追求物质上的多寡，而应该时刻警惕自己是否已经滑向了「好富」的歧途。
商汤 的祈祷还有一个值得注意的特点：他的每一个问题都以「与」字结尾——这是疑问语气词，表示真诚的自我追问，而不是修辞性的反问。他是真的在怀疑自己，真的在审视自己的过失。这种真诚的自我怀疑，对于一个至高权力的拥有者来说，是最难能可贵的品质。
与 [27.65]「天之立君以为民也」相参看，商汤 的祈祷恰恰展示了一位「以为民」的理想君主形象：他把天灾视为对自己施政的考验，把民众的苦难视为自己的责任。六个问题的核心只有一个：是不是我对不起天下苍生？